La vie de Freelance n’est pas de tout repos. Seulement il y a des erreurs qui sont vraiment catastrophiques et qui mettent en danger le business des freelances ou le développement de leurs activités.
SI vous êtes Freelance et que vous voulez tenir plusieurs années dans votre carrière d’indépendant, lisez jusqu’au bout cet article sur les 7 erreurs catastrophiques.
L’erreur de l’assurance chez les Freelances
Si les assurances existent, c’est avant tout pour votre protection, la vôtre ou celle de votre entreprise.
Nombreux sont les freelances qui se passent d’assurances, misant sur leur bonne étoile.
Faire confiance à sa bonne étoile n’est pas une approche viable, surtout le jour où vous avez les deux pieds dans une situation problématique.
Que ce soit du côté de l’assurance santé ou l’assurance professionnelle, il est vital que vous vous attardiez sur le sujet.
Prenons un exemple catastrophe, mais qui pourrait se produire et qui mettrait à mal votre carrière.
Vous travaillez pour un client sur une mission dans la logistique, vous faites une refonte de son site web, comprenant la partie vitrine du site ainsi que l’espace commandes et livraisons.
Malheureusement, vous trébuchez en rentrant des courses et vous vous cassez les deux poignets (oui, vous êtes un peu barbare niveau cascade).
Rassurez-vous, rien de grave et une simple opération ainsi qu’une quinzaine de jours de repos et vous repartirez faire des parties de Quidditch avec vos amis.
Seulement :
- Vous aviez un délai à respecter envers votre client (deadline) et là il perd plusieurs dizaines de milliers d’euros par jour car votre dernier déploiement ne permet pas aux clients de passer leurs commandes.
- L’opération de vos mains n’est couverte que partiellement car vous n’avez pas d’assurance santé…
C’est un cas totalement fictif, mais…
- Vous risquez d’avoir des réclamations financières de la part de votre client.
- Des problèmes pour avancer ou payer vos frais de santé.
C’est un simple exemple, mais les assurances sont là pour vous protéger de ces situations.
De plus, de nombreuses assurances s’attaquent au marché des indépendants, comme Alan.
L’erreur du prix chez les Freelances
Le syndrome de l’imposteur, vous connaissez ?
Tout le monde passe par là, c’est le fait de ne pas se sentir légitime.
Que ce soit par manque d’expérience, d’expertise, à cause de l’âge ou du parcours, ce syndrome est ravageur.
Le problème derrière cela, c’est qu’il pousse à une erreur grave qui impacte l’ensemble des différents marchés disponibles pour les freelances.
En rédigeant ce paragraphe je ne vise pas à faire disparaître cette erreur de la surface du globe, c’est tout bonnement impossible car c’est un phénomène naturel.
Toute moyenne tire naturellement vers le bas, et c’est valable pour vos tarifs.
Les débutants (des expérimentés également) se bradent volontairement pour obtenir des missions.
Il y a 3 effets négatifs à cette pratique omniprésente :
- Les clients des freelances pensent que le bon prix est bas.
- Le prix du marché est nivelé progressivement par le bas.
- Les nouveaux freelances s’alignent sur le prix du marché.
Je vois tous les jours cette pensée fixe chez mes élèves, au contact de mes clients ou même sur les groupes dédiés au freelancing.
Ne vous bradez pas.
Si votre seul avantage concurrentiel, c’est le prix, alors changez de métier car vous aurez toujours un concurrent capable de produire la même chose pour moins cher.
Je le répète partout, ce n’est pas une stratégie viable.
Vos prix sont plus élevés ? Proposez des garanties ou des services complémentaires.
Voici le système classique des prix, qu’importe votre marché :
- Prix bas = cheap / discount = valeur perçue faible = attentes faibles.
- Prix moyen = juste prix = valeur perçue correcte = attentes importantes.
- Prix élevé = luxe = valeur perçue haute = attentes très importantes.
Plus votre prix est élevé, plus les attentes de “services et garanties” sont importantes.
Par contre, détrompez vous, le positionnement de votre prix n’est absolument pas en corrélation avec votre expérience.
Ce n’est qu’une affaire de positionnement.
Offrir une ristourne à un client pour une démarche commerciale, c’est une chose, mais attention à votre positionnement de prix.
Vous ne ferez avaler à personne que Monoprix va produire du luxe, ni que Chanel ou Gucci vont produire du cheap.
L’erreur du cadrage des missions des Freelances
Les clients sont exigeants, c’est d’autant plus vrai chez les Latins.
Nous voulons tout et plus encore, en payant le moins possible, voir rien du tout.
Par chance, ce n’est pas vrai chez tous les clients.
Retenez bien ma phrase qui suit, digne d’une citation du Tao-Te King version business (tatouez vous cette phrase sur la fesse droite s’il le faut) :
Plus vos prix sont bas, plus vous rencontrerez des clients qui ne respectent pas votre travail ni leur propre argent.
Que votre positionnement soit cheap ou luxe, il va falloir poser un cadre spécifique à votre mission.
Je vois encore trop de freelances abusé(e)s par des clients peu scrupuleux.
Vos contrats doivent comporter un cadre, permettant au client de comprendre que son implication doit être totale dès le début.
Exemples :
- Les révisions sont limitées.
- Le travail ne démarre qu’à la livraison complète des documents requis et la deadline est naturellement repoussée en cas de retard (voir une pénalité financière s’applique).
- En cas de retard de paiement supérieur à x jours, une forte majoration du TJM est appliquée.
- Etc…
L’objectif est double :
- Obtenir l’engagement entier du client.
- Permettre une collaboration sans accroc.
- Ne pas gaspiller votre temps et votre argent (ainsi que celui du client).
Ce n’est pas uniquement une erreur de freelance débutant.
Cela entraîne systématiquement des mésaventures qui sont dommageables pour toutes et tous, tant pour vos relations avec vos clients, que pour la survie de votre entreprise.
Soyez vigilants, bordez vos missions.
Vous avez peur que votre client soit désagréablement surpris par vos conditions ?
Si c’est le cas, changez de client.
L’erreur du revenu unique chez les Freelances
Le Freelance, comme le monde le connaît, troque son temps et sa capacité de production contre de l’argent.
La problématique principale du modèle Freelance, c’est l’absence de sérénité financière.
Mécaniquement, le réflexe est de générer suffisamment de bénéfices pour constituer progressivement un matelas de sécurité, de l’épargne.
Ce qui est handicapant, c’est que cette épargne est longue à construire car aucun Freelance ou presque ne démarre sur les chapeaux de roues.
Implicitement, la majorité des freelances souffrent pendant un temps plus ou moins long, d’une insécurité forte.
Les conséquences possibles de cette insécurité chez le Freelance !
- Il accepte toutes les missions qui passent, même si elles sont éloignées de ses valeurs.
- Il accepte des prix bas, car il faut bien remplir le frigo.
- Il stress à outrance.
- Il se compare constamment à ceux qui n’affichent pas cette insécurité, ce qui entame son capital confiance en soi.
Vous mesurez très probablement l’impact sur le quotidien d’un business et plus largement sur la vie d’une personne.
J’ai pour habitude de changer la donne uniquement lorsqu’une situation ne me convient pas.
A mes yeux, cette situation n’est pas acceptable.
La solution la plus évidente est de construire cette soupape financière grâce à une voie parallèle qui ne nuit pas à l’activité principale ni aux finances personnelles.
3 pistes de revenus complémentaires intéressants pour le Freelance.
[sociallocker]Le revenu complémentaire, afin d’être intéressant pour le Freelance, doit comprendre :
- Une marge élevée.
- Un temps de production faible ou unique.
La vente de formation en ligne
Vous construisez un produit une fois, vous le vendez x fois.
Tous les freelances possèdent un savoir, une expertise, une approche, qui intéresse forcément une cible dans le monde.
Prenez un problème courant chez votre cible, résolvez le grâce à un système intelligible, vendez ce système.
Le coaching / mentorat
Je vois de plus en plus de coach/mentor “carrière” chez les freelances.
Ne vous y trompez pas, les sujets sont vastes, du monteur vidéo au développeur.
L’idée c’est simplement d’être un guide pour les débutants.
La rentabilité est élevée face au temps à investir.
Un exemple d’une développeuse américaine qui propose ce type de service en complément de son activité de développement (Morgan Richardson) :
La formation classique
Imaginez un instant, vous intervenez dans une entreprise afin de rendre plus autonomes des équipes sur un sujet précis.
Vous n’avez pas de grande expertise en formation, mais au fil du temps, en tant que freelance, vous avez développé un certain sens de la pédagogie avec des clients récalcitrants.
Vous pouvez sans mal obtenir l’équivalent de 2 à 4 fois votre TJM (Tarif Journalier Moyen).
Certes il y a un travail préparatoire conséquent, mais libre à vous de ne vendre de la formation que sur un sujet ou deux, ainsi, vous construisez une seule fois votre contenu.[/sociallocker]
L’erreur de la défocalisation chez les Freelances
En étant indépendant, d’autant plus en travaillant de chez soi (pour ceux qui n’ont pas de bureau ou qui ne vont pas en coworking) il est simple d’être distrait.
Le Freelance comme tous les autres entrepreneurs a besoin d’une roadmap (savoir où je vais) et d’une organisation solide (qu’est ce que je fais et quand).
Comme la plupart des personnes qui entreprennent, les premiers temps la défocalisation est monnaie courante.
Plutôt que de concentrer ses efforts sur les tâches qui créent de la valeur (pour ses clients et pour soi), nous avons tendance à multiplier les petites tâches inutiles.
C’est un peu la vie de tous les jours, comme lorsque vous êtes déjà en retard, mais que vous trouvez soudainement pertinent si ce n’est vital de revoir l’organisation de votre meuble à chaussures.
Il faut absolument que vous puissiez organiser vos semaines afin qu’elles servent vos objectifs et suivre confortablement votre roadmap.
Vous vous perdez dans l’administratif ? Déléguez !
En quelques heures par semaine ou par mois, il y a de nombreuses personnes qui proposent ces services (en freelance justement).
C’est vrai pour de nombreuses parties de votre activité qui ne génèrent pas directement de la valeur.
Il est toujours tentant de vouloir avancer sur de nombreux sujets de front, mais la réalité est que vos journées sont limitées en temps, votre énergie aussi.
L’erreur de la généralisation du Freelance
Débutants ou expérimentés en Freelancing, nombre sont celles et ceux qui commettent cette erreur.
Par envie de s’appuyer sur la totalité de ses compétences, ou par crainte de ne pas être suffisamment attirants, beaucoup de freelances proposent un panel de services qui feraient pâlir les concepteurs des menus de restaurants chinois à Paris.
Ce sont souvent ces mêmes freelances (peut-être comme vous ?) qui proposent des prix relativement faibles.
Pourquoi les spécialistes sont-ils toujours mieux rémunérés que les généralistes ?
Car ils sont spécialisés.
La généralisation des services proposés entraîne plusieurs inconvénients :
- Vous devez être à jour sur un large panel de compétences.
- La valeur perçue par le prospect est plus faible.
- Vous ne pouvez pas être bon partout.
La généralisation fait tomber le freelance sur de multiples marchés, ce qui implique aussi une concurrence bien plus rude que le spécialiste, qui lui, n’est confronté qu’aux concurrents sur la même spécialité.
De plus, à moins d’avoir un client qui a besoin de l’ensemble de vos services, le spécialiste est presque toujours favori lors d’un arbitrage.
Vous préférez confier votre opération du cerveau à un neurochirurgien ou bien à un chirurgien généraliste ?
Le premier bien entendu, car vous savez que c’est sa spécialité et qu’il consacre son temps spécifiquement à des opérations sur le cerveau.
Vos compétences transverses seront toujours utiles, mais il vaut mieux progresser intelligemment dans une voie que de perdre en efficacité en partant dans tous les sens.
L’erreur du ventre plein chez les Freelances
N’arrêtez jamais d’apprendre.
Souvent dans le salariat, il y a peu ou pas de temps dédié à l’apprentissage de nouvelles compétences ou à la mise à jour des existentes.
A l’époque où je dirigeais un service informatique et développement, j’étais insistant auprès de mon équipe pour qu’ils fassent de la veille quotidienne, même courte.
Sur l’impulsion d’un ami, nous avions instauré également des ateliers permettant à la fois d’apprendre et de renforcer la compréhension du fonctionnement de l’autre, en petit groupe.
Ces moments privilégiés sont déjà rares en entreprises, malheureusement peu de freelances consacrent un temps pour de la veille ou de l’apprentissage (qu’il soit théorique ou pratique.
L’erreur du ventre plein comme j’aime le nommer, consiste à se reposer sur ses lauriers sur le plan du savoir, se concentrant exclusivement sur la résolution des défis à court terme.
Il faut absolument continuer d’apprendre, chaque jour ou à minima chaque semaine.
Les avantages d’apprendre continuellement pour le Freelance (et ses clients) !
Les avantages sont nombreux et permettent de construire une véritable carrière en freelancing :
- Vous continuez d’approfondir votre expertise même hors mission.
- Vos clients n’ont pas besoin d’aller chercher ailleurs pour la technicité manquante chez vous.
- Vous restez “à la page”, ce qui offre une consistance durable dans la qualité de vos productions.
- Vous progressez intellectuellement sur le plan professionnel.
- Votre phase d’apprentissage est une respiration sans deadline.
Pour finir sur les erreurs des freelances
Ne culpabilisez pas et allez de l’avant.
Nous commettons toutes et tous des erreurs en entreprenant et il n’y a que ceux qui ne font rien qui n’en font pas !
Prenez soin d’identifier vos zones de difficultés et réfléchissez à une solution efficiente pour le résoudre.
Il y a des solutions plus coûteuses que d’autres pour parfaire votre business, mais vous devez réussir à vous préserver en tant que freelance afin de tenir sur la durée, c’est un marathon et non un sprint.